Kruja

Comme j'en avais parlé dans mon article précédent sur Petrela (http://un-an-en-albanie.over-blog.com/2014/10/petrela.html), Skanderbeg a fait construire pendant son règne de nombreux châteaux. Ils faisaient partie du système de défense albanais contre les Ottomans. Un des châteaux les plus importants de ce système était celui de Kruja. En effet, Skanderbeg en avait fait son siège, sa capitale en quelque sorte.

Ce choix n'était pas un simple hasard et représentait beaucoup à l'époque. Il faut savoir que Kruja avait été la capitale du premier état albanais autonome en 1190. Choisir cette ville en tant que capitale était donc politiquement une façon de montrer que l'Albanie était à nouveau indépendante, autonome et forte. C'était aussi une façon de réveiller l'esprit national albanais et glorifier la nation.

Hormis l'aspect politique et nationaliste, la ville et le château ont été construits à cet endroit car il est difficile de les atteindre et de s'en emparer. Par exemple, les Ottomans n'ont réussi à capturer la ville, en 1478, que 10 ans après la mort de Skanderbeg et ce après leur 4e siège. En fait, le château est situé à mi-hauteur de la montagne du même nom, Kruja, sur un rocher offrant une vue idéale sur la vallée et toutes les voies d'accès à la ville. De plus, Kruja est située dans le centre de l'Albanie (je vous laisse le soin de vérifier ça sur une carte). Il est, de fait, d'autant plus difficile de l'atteindre, notamment pour des troupes ennemies qui doivent d'abord traverser tout le pays.

Grâce à ses qualités géographiques, la ville a aussi été un foyer de résistance actif pendant la seconde guerre mondiale.

Maintenant, Kruja reste intéressante à visiter notamment pour son château, qui est devenu un musée sur Skanderbeg, mais aussi pour la vieille ville. Quelques vieilles maisons caractéristiques du Moyen-Âge ont subsisté et confèrent au village tout son charme.

Il faut cependant noter que la ville est de fait devenue un lieu touristique très plébiscité en Albanie, il y a donc des magasins de souvenirs typiques et d'antiquités dans à peu près toutes les maisons de la vieille ville. Heureusement, cela n'affecte pas l'atmosphère authentique du lieu, bien au contraire !

As I told you in my previous article about Petrela (http://un-an-en-albanie.over-blog.com/2014/10/petrela.html), Skanderbeg has built a lot of castles during his reign. They were part of the Albanian defense system against the Ottoman Empire. One of the most important among them was Kruja's one. Indeed, Skanderbeg had his main headquarters there. It was its capital.

This was definitely not a random choice and it meant a lot at this time. Actually Kruja was the capital of the first Albanian autonomous state in 1190. To choose this city as a capital for Skanderbeg was politically a way to show that Albania was independent, autonomous and strong. It was also to wake the Albanian nationalist spirit up and glorify the nation.

Except for political and nationalist aspects, the city and the castle were built at this place because it is difficult to reach it and thus to take it. For exemple, the Ottoman just succeeded in taking it in 1478, only ten years after Skanderbeg death, after their 4th siege of the city. In fact, the castle is located on the mountain Kruja, on a rock that offers a perfect view on the valley and all the access to the city. Moreover, Kruja is located in the middle of Albania (I let you check it by yourself on a map). Then it is very difficult for ennemy troups to reach it, they have first to cross all the country.

Thanks to its geographical qualities, the city had also been a resistance place during World War II.

Now, Kruja is interesting to visit, obviously for the castle which is now a Skanderbeg museum, but also for the old town. Some old houses characteristic from the Middle-Ages still remain and give to the village a certain charm.

It is however important to notice that the city became a touristic place very known in Albania. They are shops for typical souvenirs and old stuffs in almost all the houses. Hopefuly, it doesn't affect the typical atmosphere of the place, this is even quite the opposite !